Cosa fare a Zanzibar: esperienze e cosa vedere

Tappa imprescindibile di ogni viaggio a Zanzibar che si rispetti, Stone Town è il cuore storico dell’isola. La città si trova sulla costa occidentale dell’isola di Unguja ed è stata inserita nella lista del Patrimonio mondiale UNESCO.

Passeggiare per le vie di Stone Town, infatti, è un po’ come trovarsi all’interno di un labirinto in cui si intrecciano culture diverse.

Per secoli, infatti, Stone Town è stata un importante crocevia commerciale e strategico, punto di unione tra l’Africa continentale e il Medio Oriente, l’India e l’Europa. Questo ha fatto sì che molti marinai e commercianti diffondessero la propria cultura all’interno della città, stratificando le proprie tradizioni nel tessuto di Stone Town.

Il modo migliore per esplorarla è senza dubbio perdersi tra le vie secondarie, i bazaar e i negozi della città, ammirando i dettagli architettonici delle case e le bancarelle dei venditori ambulanti.

Tra le cose da visitare a Zanzibar e a Stone Town, ti consigliamo:

• La Casa della Meraviglia, l’edificio simbolo di Stone Town. Costruito nel XIX secolo per il sultano Barghash bin Said, il nome di questo palazzo è dovuto alle grandissime innovazioni tecnologiche che vennero usate al suo interno.
• Vecchio Forte Arabo, chiamato anche Old Fort. Questa fortezza fu costruita nel XVII secolo dagli omaniti, mentre oggi ospita spazi culturali e artigianali.
• Il mercato di Darajani, il mercato principale di Stone Town. Potrai trovare bancarelle di spezie, frutta tropicale, souvenir artigianali (come dipinti o statuine intagliate nel legno) e profumi orientali.
• Il lungomare di Forodhani, perfetto per fare una passeggiata ammirando l’Oceano. Di sera, il lungomare si riempie di bancarelle con street food e souvenir.

Il primo motivo per cui un turista sceglie di visitare Zanzibar è, senza dubbio, la sua costa e il suo mare pazzesco.

La sabbia è chiarissima, l’acqua riflette un colore turchese e brillante che si può trovare solo su quest’isola, e la sua barriera corallina è piuttosto vivace e colorata.

Le spiagge di Zanzibar non sono tutte uguali, e se stai programmando un viaggio su quest’isola ti conviene informarti a dovere. La costa settentrionale è famosa, per esempio, per le sue acque calme e generalmente più accessibili per nuotare durante tutte le fasi della marea. La costa orientale è invece conosciuta per i suoi lunghissimi litorali di sabbia e per le sue maree, in grado di cambiare completamente il paesaggio.

Tra le cose da vedere a Zanzibar, ti consigliamo di inserire almeno un paio di queste spiagge:

• Nungwi, costa settentrionale. Località balneare molto famosa, con acqua cristallina e spiagge bianchissime. La spiaggia è anche molto attrezzata e si possono trovare ristoranti, resort e locali. Questo è il posto perfetto per trascorrere una giornata all’insegna del mare e del divertimento.
• Kendwa, sulla costa nord-occidentale. Spiaggia molto famosa per i suoi tramonti davvero spettacolari ed è perfetta per chi sta cercando mare e relax.
• Matemwe, nella zona nord-orientale. Questa spiaggia è il punto di partenza per tutti coloro che vogliono esplorare il fondale marino nella zona di Mnemba ed è uno dei punti migliori per chi vuole immergersi. Matemwe è uno dei posti migliori dove fare snorkeling!
• Paje a sud-est. Considerata da molti come la capitale del kitesurf di Zanzibar, a Paje il vento soffia costante e il fondale è basso. Questa spiaggia è perfetta per tutti gli appassionati di sport acquatici.
• Mtende Beach, sulla costa sud di Zanzibar. Spiaggia molto scenografica e circondata da pareti rocciose e vegetazione. Prima di recarti qui, ti consigliamo di controllare le maree, poiché possono modificare profondamente l’aspetto e l’accessibilità della spiaggia.

Un altro nome che viene attribuito a Zanzibar è “L’isola delle spezie”. L’origine di questa denominazione è da ricercare nella sua storia. Per secoli, infatti, il commercio e l’esportazione di spezie hanno avuto un ruolo centrale e fondamentale nell’economia dell’isola.

I legami commerciali creati in quegli anni hanno influenzato la tradizione e la cultura dell’isola, rendendola quella di oggi.

Molti tour operator e resort propongono uno “spice tour”, ossia un’escursione che ti porterà a scoprire le piantagioni di spezie situate nell’entroterra. Potrai ammirare da vicino le piante aromatiche, scoprirne gli usi e persino assaggiarle direttamente sul posto.

Durante il tour delle spezie, ti imbatterai sicuramente nelle piante utilizzate per produrre la cannella, ricavata dalla corteccia di alcune specie di alberi, la vaniglia, pianta rampicante che produce i baccelli che tutti noi conosciamo, i chiodi di garofano, boccioli floreali essiccati nonché la spezia più importante di Zanzibar, e la noce moscata, seme di un albero tropicale.

Ti consigliamo sicuramente di inserire un’escursione alla scoperta delle spezie nel tuo itinerario di viaggio a Zanzibar!

La coltivazione di spezie sull’isola ha profondamente influenzato anche la gastronomia e la cucina zanzibarina. I piatti tipici di questa destinazione, oltre a essere molto speziati, sono in grado di unire e di far coesistere tradizioni culinarie molto diverse tra di loro.

Un esempio può essere il Pilau, piatto composto da riso speziato e spesso preparato con cannella, cardamomo e chiodi di garofano. Altra specialità da assaggiare sull’isola è il biryani, originario di alcuni Paesi dell’Asia meridionale ma ormai ampiamente cucinato anche a Zanzibar.

Se pensi che Zanzibar sia solo mare, spiaggia e talvolta qualche giro per la città, ti stai sbagliando di grosso.

L’isola di Zanzibar presenta infatti una varietà naturalistica e paesaggistica davvero impressionante (nonostante, ricordiamoci, sia solo una piccola isola), nettamente in contrasto con i resort di lusso e i villaggi turistici.

Ti consigliamo di non tralasciare l’aspetto naturalistico di Zanzibar e di inserire nel tuo itinerario di viaggio alcune tappe alla scoperta della natura.

Tra le varie tappe da inserire, per esempio, ti consigliamo Jozani Forest (nome completo Jozani Chwaka Bay National Park), un’area protetta che custodisce una foresta tropicale. La peculiarità di questo parco naturale è che qui vive il colobo rosso, una specie di scimmia endemica dell’isola di Zanzibar e che, di conseguenza, si può trovare solo qui.

Potrai anche ammirare le mangrovie costiere, una tipologia di albero unica nel suo genere e che riesce a sopravvivere anche in presenza di acqua salata. Le mangrovie non sono solamente belle da vedere, ma sono fondamentali per l’ecosistema.

Altro luogo da inserire nella lista di cose da vedere a Zanzibar è Prison Island, poco lontana da Stone Town. Quest’isola è raggiungibile esclusivamente con un’escursione in barca, proposta da numerosi tour operator (come per esempio Utravel) o da fornitori locali. Il nome dell’isola deriva da un antico progetto che prevedeva la costruzione di una prigione proprio qui (progetto che, però, non si è mai realizzato).

Ai giorni nostri, l’isola è abitata da una fitta popolazione di tartarughe giganti di Aldabra che, oltre a raggiungere dimensioni notevoli, possono vivere anche per centinaia di anni.

Un’altra idea potrebbe essere quella di abbinare al viaggio a Zanzibar alcuni giorni nella Tanzania continentale per partecipare a un safari.

In Tanzania si trovano infatti diversi parchi naturali, tra cui il Saadani National Park, situato proprio a ridosso della costa, e il Serengeti, famoso per le sue immense pianure.

Il Saadani è particolarmente comodo per chi vuole godersi sia Zanzibar che un safari: ci sono infatti diversi voli interni (della durata di circa 20 - 30 minuti) che permettono di atterrare direttamente all’interno del parco.

Nel caso stessi valutando Zanzibar e il safari nello stesso viaggio, ti consigliamo le partenze dei viaggi di gruppo a Zanzibar con safari, durante i quali trascorrerai 2 giorni all’interno del Parco Nazionale del Saadani e parteciperai a diversi game drive, prima di dirigerti direttamente verso l’isola.